Le cardiopatie congenite sono le anomalie più frequenti alla nascita e rappresentano la causa del 25% della mortalità perinatale e del 50% della mortalità infantile dovuta a malformazioni congenite. La loro incidenza nella popolazione senza fattori di rischio varia da 2 ad 8 per mille nati (ovvero quasi in un caso ogni 100 gravidanze). Nelle gravide che hanno fattori di rischio l'incidenza aumenta di ben dieci volte. Il riconoscimento in utero delle cardiopatie è molto importante perché il parto in strutture in grado di assistere, sin dal momento della nascita, un neonato cardiopatico risulta spesso un elemento determinante per instaurare immediatamente le terapie, mediche o chirurgiche, idonee nel caso in questione. In taluni casi la diagnosi prima della nascita fa la differenza fra la soppravivenza o meno del neonato.

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